Il vampiro comune (Desmodus rotundus Geoffroy, 1810) è un pipistrello della famiglia Phyllostomidae, diffuso in America centrale e Sud America.
È un pipistrello di taglia medio-piccola, il cui corpo è lungo 70-90 mm, con una apertura alare di 350-400 mm.
Ha una pelliccia di colore bruno scuro sul dorso e grigio chiaro sul ventre.
Possiede grandi orecchie triangolari appuntite e due escrescenze nasali a forma di foglia.
Gli incisivi superiori sono triangolari e molto taglienti.
È un animale sociale che forma colonie di 15-20 individui.
Ha abitudini notturne ed oltre ad essere un abile volatore si muove sul terreno con andatura quadrupede.
Si nutre esclusivamente del sangue di altri vertebrati, in prevalenza di bestiame (ovini e bovini), ma anche di mammiferi selvatici, rettili e uccelli. Si avvicina furtivamente alle prede camminando sul terreno e le morde delicatamente con gli affilati incisivi, leccando il sangue che fuoriesce dalla ferita. La sua saliva contiene una sostanza con potere anticoagulante, la draculina o DSPA (Desmodus Salivary Plasminogen Activator) che previene la rimarginazione della ferita sino a che non ha concluso il suo pasto. La quantità di sangue ingerita è modesta (25-30 ml per pasto), non tale da provocare la morte della preda.Il suo areale si estende dal Messico a nord sino all'Argentina e al Cile a sud, comprendendo gran parte dell'America centrale e meridionale.
[Modificato da =Ereandil= 20/06/2009 23:17]